两年前，三位发起扶贫实验研究的经济学家获得了诺贝尔经济学奖两年后，自然实验的方法论再次受到诺贝尔奖委员会的重视

瑞典皇家科学院今天宣布，2021年诺贝尔经济学奖授予大卫卡德，约书亚安格里斯特和吉多因本斯三位经济学家，以表彰他们对劳动经济学实证方法研究和因果关系分析的贡献。

对劳动力市场提出新的看法。

想知道正在研究的药物是否有效我们自然会想到设计实验，通过对比治疗组和对照组的数据得出相应的结论在社会科学中，很多重要的问题也涉及到因果关系，比如最低工资政策如何影响就业率，接受教育的时间是否影响未来的收入等等

从核心，方法到应用，今年三位获奖者的研究可以说是有着递进的关系他们的研究表明，自然实验可以用来回答这些问题，关键是研究政策变化或事故对受到不同待遇的人的影响

David Card 1956年出生于加拿大，毕业于美国普林斯顿大学，现为加州大学伯克利分校经济学教授他利用自然实验分析了最低工资，移民和教育对劳动力市场的影响根据传统经济学，提高最低工资会降低劳动力市场的就业水平自20世纪90年代初以来，卡德的研究带来了新的分析和见解，即提高最低工资不一定会导致失业

20世纪90年代中期，约书亚安格里斯特和吉多因本斯在方法论上更进一步，展示了如何从自然实验中得出因果关系的结论。

1960年出生于美国俄亥俄州的安格里斯特，现为美国麻省理工学院经济学教授他将自然实验的思想和方法应用于微观经济学英本斯1963年出生于荷兰埃因霍温现为美国斯坦福大学应用计量经济学和经济学教授，从事计量经济学和统计学研究，专注于开发方法

上海交通大学上海高级金融学院副院长朱宁在接受记者专访时表示，Card的主要贡献在于对整个劳动力市场的分析，而另外两位学者的学术贡献则集中在计量经济学方面，即利用工具变量更好地识别因果关系的方法这更多是一种方法论上的研究贡献，对大量的实证经济学研究非常有帮助

自然实验彻底改变的实证研究。

事实上，经济学家应该从过去的数据研究中总结出结论，其中最重要也是最困难的一步是因果关系的识别，自然实验的方法成为一把有价值的钥匙。

朱宁说，自然实验的方法是通过引入外部冲击来确定两个事物之间的因果关系因为这种外部冲击往往只影响其中一个因素，所以可以区分两件事是否真的有因果关系对于整个经济领域来说，自然实验是一种非常重要的研究方法，可以帮助学者得出更加准确的经济推论

今天，因果关系理论对创新的价值越来越显著，探索因果关系是创新的必要条件这三个奖项进一步凸显了应用计量在识别因果效应中的重要性，为政策制定和效果评估奠定了重要基础

在朱宁看来，从最近几年来诺贝尔奖获得者的研究领域来看，在国际金融危机之后，诺贝尔奖委员会越来越多地考虑了整个经济学的社会意义，同时也更加注重经济学的方法论，尤其是实证研究的方法论，即以更全面的视角看待经济学的未来发展，对微观经济学，宏观经济学以及不同的研究方法都持平衡包容的态度。

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