据外媒报道，美国当地时间周一，航天公司Blue Origin、波音、Sierra Space和亚马逊创始人杰夫贝索斯的其他几个合作伙伴联合宣布，计划在2030年建造并运营一个名为“轨道礁”的商业空间站，以取代老化的国际空间站。

据项目组成员介绍，轨道礁将是太空中的“多功能商业园区”，有多个港口和泊位，用于接收来访的航天器和模块，并配置各种公共设施。与此同时，空间站将追求“开放系统架构”，这将允许各种各样的人和客户使用这些设施。

轨道礁的客户包括政府、太空机构和游客、媒体和旅游公司、企业家和投资者以及科技公司。这个商业空间站最初将补充国际空间站，但最终将取代国际空间站，国际空间站预计将在2028年至2030年之间退役。蓝色的原点叫做：“作为低地球轨道的重要商业目的地，轨道礁将为扩大经济活动和开拓新的空间市场提供必要的基础设施。”

Blue Origin高级发展项目高级副总裁布伦特舍伍德在一份声明中表示，“60多年来，NASA和其他航天机构一直致力于发展轨道空间飞行和空间居住能力，这为我们在未来十年实现商业起飞奠定了基础。”

舍伍德补充说，“我们将扩大访问范围，降低成本，并提供空间正常化所需的所有服务和设施。一个充满活力的商业生态系统将在低地球轨道上成长，这将催生新发现、新产品、新娱乐，并获得全球知名度。”

就在四天前，纳米背包、旅行者空间和洛马宣布了他们的私人空间站Starlab计划。休斯顿的Axiom Space公司此前宣布，打算从2024年开始向国际空间站发射模块，然后最终将它们分离出来，作为可以自由飞行的商业前哨进行运营。

轨道礁是航天领域众多重量级公司的合作项目。。其中，蓝色起源号将提供多个模块，其将于2022年底首次发射的新型格伦重型运载火箭将成为主发射器，将建造空间站的硬件送入太空。

波音公司是国际空间站项目的重要合作伙伴，将负责轨道礁的运营和维护。该公司还将提供科学模块，其Starline航天器将向轨道前哨运送人员和货物。波音公司与美国国家航空航天局(NASA)签署了一份合同，利用Starline航天器在地球和国际空间站之间来回运送NASA宇航员，该航天器正在为2022年上半年的关键无人试飞做准备。

塞拉空间可扩展的大规模综合柔性环境舱将成为轨道礁的主要生活区。该公司代表表示，该公司的“追梦者”太空飞机还可能提供货物和机组人员的运输服务。

Wirespace将提供太阳能电池板和其他可展开结构，以及有效载荷操作，并支持研究和制造。该公司的子公司“太空制造”已经向国际空间站发送了几台3D打印机。

创世纪工程解决方案公司将提供单人版本的航天器，这将允许轨道礁游客在商业空间站上太空行走。亚利桑那州立大学将领导一个由14所大学组成的联盟，提供研究建议和公共宣传。

按照规划，轨道礁应于20世纪20年代末建成投入使用，其“基本配置”包括动力系统、核心舱、LIFE栖息地、科学舱和创世纪飞船。舍伍德透露，最初的前哨站将有29311立方英尺的加压容积，最多可容纳10人。

相比之下，国际空间站的内部容积为32，333立方英尺，相当于一架波音747喷气式飞机的空间。可容纳四人的Starlab内部容积为12，000立方英尺(340立方米)。不过随着时间的推移，轨道礁的规模还会继续扩大，如果计划顺利，最终还会附着更多的模块。团队成员希望它能服务于世界各地的许多客户。

RedWire负责民用空间和对外事务的执行副总裁Mike Gold表示，“像真正的珊瑚礁一样，轨道礁将触及世界上许多国家。这不是美国空间站，而是全球空间站，它将继承国际空间站引以为傲的国际遗产。”

根据蓝色起源的说法，轨道礁将是太空中的“多功能商业公园”，有多个港口和泊位，用于接收来访的航天器和模块，并配置各种公共设施。与此同时，空间站将追求“开放系统架构”，这将允许各种各样的人和客户使用这些设施。根据蓝色起源，可能的用户名单包括空间机构、媒体和旅游公司、企业家和投资者以及技术公司。蓝色起源还声称，它将为任何想使用空间站的人提供“端到端”服务，包括运输、空间租赁、硬件技术援助和机器人服务。

美国航天局旨在通过商业低地球轨道目的地，鼓励发展轨道礁、Starlab、Axiom站和其他商业轨道前哨。这部电影暂定名为《挑战》，讲述了一名患病的宇航员因身体状况无法返回地球接受治疗，一名外科医生被紧急送往太空为这名宇航员进行手术的故事。美国宇航局官员在今年早些时候的《CLD最新消息》中写道，“在第一阶段，美国宇航局将寻求一些可以获得资助的项目，以发展早期商业目的地的概念。在第二阶段，美国航天局打算在目的地服务可供购买时购买。”

轨道礁小组成员希望最终能得到美国宇航局的财政支持，但他们没有等待。舍伍德说：“如果国际空间站在2030年退役，你不可能在2025年之前启动新的空间站计划，然后立即准备运行。”他指出，预计第一阶段的CLD基金规模“不大”，第二阶段的基金可能要到2025年左右才会释放。

鉴于此，轨道礁的合作伙伴将在该项目中投入大量自筹资金。舍伍德拒绝提供商业前哨的成本估计，但他确实表示，这将比国际空间站约1000亿美元的价格“至少低一个数量级”。

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